Котовский моргал глазами и глядел то на меня, то на своего секунданта.

Секундант молчал, потупив взор. Он понял, что попал в переплет, из которого непонятно как выпутываться. А в случае чего его тоже возьмут за задницу — секунданты тоже в ответе за общую организацию.

Я терпеливо ждал.

Обычно перед таким крутым выбором люди либо ломаются и идут на попятную, что самое логичное, хоть и не популярное решение, либо самоубийственно прут до конца. Котовский оказался из категории последних. Баран, одним словом.

— Хорошо, — произнес он, чем еще сильней удивил секунданта. — Пистолеты, так пистолеты. Дуэль состоится.

А вот услышать такой ответ я не планировал. Я все же думал, что противник трусоват и сдрейфит. Впрочем, этот выбор не выдавал в нем смельчака, а как раз-таки наоборот. Он побоялся быть обсмеянным, что отказался от дуэли и потому готов был сейчас погибнуть, но не запятнать репутацию. Впрочем, и на этот ответ у меня есть план.

— Вот и отлично! — произнес я, потирая руки. — Тогда будем стреляться!

Моя решительность всех смутила. И даже Котовский, державшийся до последнего, услышав слово «стреляться» сразу же скис, глянул на своего спутника. Во взгляде парня читалось только одно: «выкручивайся из ситуации, олух!».

— Но у нас нет пистолетов! — воскликнул секундант, трясущейся рукой вытирая выступивший на лбу пот.

— Не беда, — отмахнулся я. — Их можно организовать.

— Саня, ты что творишь⁈ — в самое ухо зашипел мне Штакет, отойдя от первого шока. — Какие пистолеты⁈ Ты совсем рехнулся⁈

Я жестом показал ему успокоиться и замолчать. Продолжил разговор со стороной противника.

— Оружие можно организовать в течение часа — я поспособствую этому. Подождать час для вас не критично?

— Предлагаю перенести дуэль, — выдавил секундант, хватаясь за соломинку надежды. — Чтобы подготовиться, чтобы всё было устроено как нужно. Сейчас уже просто поздно, вечер, темно, стреляться будет не удобно. Вы не возражаете о переносе? Это ведь возможно, по правилам.

Он повернулся к Котовскому. Тот неопределенно пожал плечами. Секундант тут же расценил это как согласие и глянул на нас.

— А вы? Вы согласны перенести дуэль?

С точки зрения логики парням нужно было соглашаться провести дуэль именно сейчас — как раз из-за темноты. Это дало бы им чуть больше шансов не быть подстреленными, ведь в темное время суток гораздо трудней прицелиться. Впрочем, для меня это не проблема, я могу стрелять, ориентируясь даже по звуку, с завязанными глазами.

— Как вам будет угодно, — снисходительно ответил я.

— Вот и хорошо, — облегченно выдохнул секундант. — Тогда о времени переноса мы сообщим вам дополнительно.

И схватив Котовского за локоть, быстро пошел прочь. Котовский сильно не сопротивлялся, но, чтобы выглядеть убедительно все же повернулся и кинул:

— Тебе просто повезло, что у нас не оказалось пистолетов.

Я не стал утруждать отвечать ему. Противники быстро скрылись в зарослях.

На самом деле такой исход в краткосрочной перспективе был выгоден всем. Котовский ушел не проигравшим, сохранив лицо, я не вступил в конфликт и не запустил карательные механизмы. Отложенный дуэль давал время. А дальше… кто знает, когда он состоится? Если Котовский не полный кретин, то он не будет спешить с переназначением времени. А там и позабудется все.

— Саня, да ты в своем уме⁈ — не сдерживаясь, крикнул Штакет, когда Котовский и его дружок ушли. — Какие нахрен пистолеты⁈ А если бы ты в него попал?

— Что значит — если бы? Ты сомневаешься в моей меткости?

Штакет удивленно глянул на меня, словно видел впервые.

— Ты точно рехнулся! Раньше ты таким дерзким и смелым не было.

— То было раньше, — отмахнулся я. И двинул в сторону стоянки. — Идем. Или ты остаешься тут до утра?

Штакет поспешно последовал за мной.

На стоянке меня ждал водитель Юра. Но домой я не собирался. Нужно было наведаться сегодня еще в одно место.

— Юра, знаешь Черные Кварталы? — спросил я, усаживаясь в машину.

— Знаю, — кивнул тот.

— Едем туда.

— Но ведь это бедные районы!

— Для тебя это проблема?

Юра покачал головой.

— Тогда поехали. Мы ненадолго.

Сегодня я планировал две важные встречи. Но не знал получится ли? Первым по списку у меня был один мой старый, еще из прошлой жизни, знакомый старик по имени Борислав. Он имел небольшой ювелирный магазин, располагавшийся как раз в Черных Кварталах. Вывеска с его именем давно выгорела, а половина имени на ней просто отпала, превращаясь из «Ювелира Борислава» в «Ювелира Бо». Хозяину это невольное сокращение понравилось, и он так и оставил, считая такое имя загадочным и привлекательным для клиентуры.

Машина остановилась.

— Я глушить авто не буду, — произнес Юра, опасливо выглядывая в окно.

Район и в самом деле был не самый спокойным, особенно в таком месте — рядом с ювелиркой. Сюда частенько наведывались грабители, чтобы сбыть награбленное. Сюда же, насколько мне было известно, ходил и Гезе, чтобы сделать ту самую монетку, со смещенным центром тяжести.

— Хорошо, — ответил я. — Я скоро.

И вышел из машины.

Магазинчик ювелира Бо был крохотным, практически коморка. Но большего старику и не нужно было. Большого потока людей тут никогда не было, в магазинчик ходили только посвященные и избранные. Ювелир Бо делал исключительные вещи, эксклюзивные. И материал, который приносили его нечастые посетители, порой был не всегда легален. Бо никогда не спрашивал откуда камни, за что его и любили. А камни были разные, в большинстве своем происхождение имели криминальное.

Но не только это сейчас для меня было важно. Ювелир Бо умел обращаться не только с обычными алмазами, бриллиантами и рубинами. Еще меньше людей знали, что может он обрабатывать и магические камешки, превращая их в артефакты. Однажды я заказал у него артефакт удачи, который мне в тот же вечер и пригодился — нервы моего противника на дуэли не выдержали, и он вне очереди выстрелил первым. Пуля попала бы наверняка мне точно в живот, но артефакт заставил в последний момент отступить меня на полшага в сторону. Свинцовый шарик прошел стороной, лишь шаркнув кожу.

И именно Бо — я на это надеялся, — мог сейчас рассказать мне про мою находку из родовой шахты.

Ювелир сидел на маленьком скрипучем стуле, согнувшись колесом. На одном глазу у него была задвинута мощная лупа, через которую он смотрел на камешек, который обрабатывал на шлифовальном круге.

— Вы ошиблись дверь, молодой человек? — спросил меня Бо, поднимая взгляд.

— Не ошибся, — ответил я, закрывая за собой дверь.

Бо отложил камень, отодвинул линзу и пристально осмотрел меня. Этот взгляд мне был знаком, ювелир, казалось, видел меня насквозь. Сейчас он определял можно ли верить мне и от того, что именно он решит, многое зависело.

— Слушаю, — сухо произнес Бо и я понял, что он все же решил, что мне доверять можно.

— Мне нужна ваша консультация.

— Консультации не дам — за них денег не выручишь. Бесплатно могу совет дать.

— Советов не нужно, — ответил я, доставая пару серебряных и протягивая старику.

— Слушаю, — тут же сменил тон Бо, пряча деньги в карман.

— Что скажете про это?

Я достал из кармана артефакт, найденный в подземелье башни.

Каменщик взял янтарный кругляш, надвинул на глаз лупу и принялся рассматривать.

— Однако… — протянул он, зыркнув на меня.

И вновь принялся осматривать артефакт.

— Ну так что? — не сдержался я. — Что-то можно сказать?

— Что-то сказать всегда можно, молодой человек, — сухо произнес Бо. — У меня всегда найдется несколько слов любому. Но слова — это серебро.

Я положил на стол несколько крупных купюр. Старик ловко сгреб их и спрятал в тот же карман, где лежало серебро.

— Что могу сказать про этот камешек, молодой человек? — задумчиво произнес старик, не спеша рассматривая янтарь. — Я не спрашиваю, где вы его взяли — это не мое дело. Но могу предупредить вас. Это явно контрабанда. Камень очень мощный. Давно таких не видел.